Los antecedentes penales se cancelan una vez extinguida la responsabilidad penal y transcurrido un plazo sin volver a delinquir: 6 meses para penas leves, 2 años hasta 12 meses de pena, 3 o 5 años para penas menos graves y 10 años para penas graves (art. 136 del Código Penal). La cancelación casi nunca es automática: en la mayoría de casos hay que solicitarla al Ministerio de Justicia.
Respuesta rápida
Para cancelar tus antecedentes penales necesitas haber cumplido la pena, no haber vuelto a delinquir y que pase el plazo del art. 136 CP, que va de 6 meses a 10 años según la gravedad. Se solicita al Ministerio de Justicia. Mientras no se cancelen, figuran en el certificado de antecedentes penales que piden muchos trámites.
Datos clave
- ■Base legal: art. 136 del Código Penal (LO 10/1995)
- ■Requisito doble: haber extinguido la pena y no haber vuelto a delinquir en el plazo
- ■Plazos: 6 meses (leves), 2 años (hasta 12 meses), 3 y 5 años (menos graves), 10 años (graves)
- ■Dónde: Ministerio de Justicia (Registro Central de Penados), de oficio o a instancia del interesado
- ■Efecto: cancelados, dejan de aparecer en el certificado; el Registro los conserva para jueces y tribunales
En este artículo
Si necesitas un certificado limpio para trabajar, opositar o tramitar tu nacionalidad española, lo primero es saber cuándo y cómo se cancelan tus antecedentes. Tienes el marco general en la sección de derecho penal de Tribuna Legal. Aquí lo explicamos paso a paso.
¿Qué son los antecedentes penales?
Los antecedentes penales son la constancia oficial de que una persona ha sido condenada por sentencia firme por uno o varios delitos. Se inscriben en el Registro Central de Penados, dependiente del Ministerio de Justicia.
Conviene no confundirlos con los antecedentes policiales, que son los registros internos de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad sobre detenciones o investigaciones, aunque no haya condena. Los penales solo nacen de una condena firme; los policiales pueden existir sin que llegue a haber juicio.
¿Cuándo se cancelan los antecedentes penales?
Se cancelan cuando transcurre, sin volver a delinquir, el plazo que el art. 136 CP fija según la gravedad de la pena, contado desde el día siguiente a la extinción de la pena. Estos son los plazos:
| Tipo de pena | Plazo |
|---|---|
| Penas leves | 6 meses |
| Penas que no excedan de 12 meses y delitos imprudentes | 2 años |
| Restantes penas menos graves inferiores a 3 años | 3 años |
| Penas menos graves iguales o superiores a 3 años | 5 años |
| Penas graves | 10 años |
Lo que dice la ley
El artículo 136 del Código Penal exige, para cancelar, que se haya extinguido la responsabilidad penal y que transcurra el plazo correspondiente sin haber vuelto a delinquir. Los plazos se cuentan desde el día siguiente a aquel en que quedara extinguida la pena.
Requisitos para cancelar los antecedentes
Hacen falta dos condiciones acumulativas: que la pena esté totalmente cumplida o extinguida (incluida la responsabilidad civil, salvo insolvencia declarada) y que haya transcurrido el plazo del art. 136 sin reincidir. Si en ese tiempo se comete un nuevo delito, el plazo se interrumpe.
Ojo con esto
La cancelación rara vez es automática. Aunque el plazo se haya cumplido, lo habitual es que tengas que solicitarla expresamente; si no lo haces, los antecedentes pueden seguir constando en tu certificado durante años por pura inercia administrativa.
Cómo solicitar la cancelación paso a paso
-
1
Comprueba que se cumple el plazo
Verifica la fecha de extinción de la pena y suma el plazo del art. 136 que corresponda a tu condena.
-
2
Presenta la solicitud al Ministerio de Justicia
Mediante el modelo de cancelación, por sede electrónica o presencialmente, aportando tu identificación y los datos de la condena.
-
3
Espera la resolución y comprueba el certificado
Una vez cancelados, solicita un nuevo certificado de antecedentes penales para verificar que ya figuran como cancelados.
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El certificado de antecedentes penales
El certificado de antecedentes penales es el documento que acredita si una persona tiene o no antecedentes vigentes. Lo expide el Ministerio de Justicia y se solicita por internet con certificado digital, presencialmente con cita o por correo, abonando una tasa reducida.
Es un documento que piden cada vez más trámites: oposiciones y empleo público, ciertos puestos privados, la obtención de la nacionalidad española, permisos de residencia o la adopción. Por eso, mantener tus antecedentes cancelados cuando ya procede es importante para no ver bloqueados estos procesos.
Buena noticia
Una vez cancelados, los antecedentes dejan de figurar en el certificado y, a efectos prácticos, es como si no existieran para empleadores y administraciones. El Registro los conserva únicamente para uso reservado de jueces y tribunales.
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Preguntas frecuentes sobre los antecedentes penales
¿Los antecedentes penales se cancelan solos?
En la mayoría de casos, no. Aunque el plazo del art. 136 CP se haya cumplido, lo habitual es tener que solicitar la cancelación al Ministerio de Justicia. La cancelación de oficio es excepcional.
¿Cuánto tardan en cancelarse?
El plazo va de 6 meses (penas leves) a 10 años (penas graves), contado desde el día siguiente a la extinción de la pena y sin volver a delinquir. Tras cumplirse, hay que pedir la cancelación.
¿Qué pasa si vuelvo a delinquir durante el plazo?
El plazo se interrumpe. Para cancelar es imprescindible no haber vuelto a delinquir durante todo el periodo exigido por el art. 136 CP.
¿Afectan los antecedentes a la nacionalidad española?
Sí. La buena conducta cívica es un requisito para la nacionalidad por residencia, y los antecedentes penales pueden motivar la denegación. Tenerlos cancelados es importante antes de iniciar el expediente.
¿Es lo mismo antecedentes penales que policiales?
No. Los penales derivan de una condena firme e inscrita en el Registro Central de Penados. Los policiales son registros internos de la policía sobre detenciones o investigaciones, que pueden existir sin condena.
¿Quién puede ver mis antecedentes una vez cancelados?
Tras la cancelación, no aparecen en el certificado que solicitan empleadores o administraciones. El Registro los conserva solo para uso reservado de jueces y tribunales en el ejercicio de su función.
Glosario rápido
- Registro Central de Penados
- Registro del Ministerio de Justicia donde se inscriben las condenas firmes. De él se expide el certificado de antecedentes penales.
- Extinción de la pena
- Momento en que la pena se considera cumplida o extinguida. Desde el día siguiente empieza a contar el plazo de cancelación.
- Pena leve, menos grave y grave
- Clasificación de las penas según su duración y entidad. De ella depende el plazo de cancelación del art. 136 CP.
- Antecedentes policiales
- Registros internos de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad sobre detenciones o investigaciones, distintos de los penales y que pueden existir sin condena.
Fuentes oficiales consultadas
-
Código Penal (LO 10/1995), art. 136
BOE — Texto consolidado -
Ministerio de Justicia — Certificado y cancelación de antecedentes penales
mjusticia.gob.es -
Clasificación de las penas (arts. 13 y 33 CP)
BOE — Texto consolidado
Última actualización: junio de 2026 — Artículo revisado y reestructurado conforme a los plazos de cancelación del art. 136 del Código Penal vigente.
Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico personalizado. El cómputo de los plazos depende de la pena concreta y de su extinción. Si necesitas orientación, contacta con Tribuna Legal para una consulta gratuita.
