El NIE (Número de Identidad de Extranjero) es el número personal, único y permanente que la Administración española asigna a cualquier extranjero que tenga intereses o trámites en España. No es una tarjeta ni un permiso de residencia: es un identificador fiscal y administrativo que necesitas para trabajar, abrir una cuenta, comprar una vivienda o cobrar una nómina. Se solicita en una Oficina de Extranjería o comisaría de Policía Nacional dentro de España, o en el consulado si estás fuera, y su marco legal es la LO 4/2000 y el nuevo Reglamento de extranjería (RD 1155/2024).
Respuesta rápida
El NIE es solo un número de identificación, no un documento de residencia. Lo obtienes pidiendo cita previa en la sede electrónica de la Policía, presentando el modelo EX-15, tu pasaporte y el justificante de la tasa 790 código 012. El número es para siempre; lo que caduca es la tarjeta (TIE) o el certificado que lo contiene.
Datos clave
- ■Qué es: número personal y único de identificación del extranjero, permanente (art. 6 RD 1155/2024)
- ■Impreso: modelo EX-15 para la asignación del NIE a instancia del interesado
- ■Tasa: modelo 790 código 012; varía según el trámite (desde 12,00 € hasta 21,87 € en tarjetas de larga duración)
- ■Dónde: Oficina de Extranjería o comisaría en España; consulado español si estás en el extranjero
- ■Vigencia: el número no caduca; caduca el soporte (TIE de extracomunitarios o certificado de registro de la UE)
En este artículo
Antes de entrar en el detalle conviene distinguir dos momentos: obtener el NIE por primera vez y renovar el documento que lo contiene cuando caduca. Aquí explicamos la obtención; si lo que necesitas es prorrogar tu tarjeta, tienes el proceso completo en la guía sobre cómo renovar la tarjeta de residencia tras el RD 1155/2024. Puedes consultar el resto de trámites en la sección de extranjería de Tribuna Legal.
¿Qué es el NIE y para qué sirve?
El NIE es el número que identifica a un extranjero ante la Administración española para cualquier gestión con trascendencia económica, profesional o social. Lo regula el artículo 4 de la LO 4/2000 (LOEx) y lo desarrolla el RD 1155/2024, el nuevo Reglamento de extranjería en vigor desde mayo de 2025.
La clave que la mayoría de la gente pasa por alto: el NIE es un número, no un carné. No prueba por sí solo que tengas permiso para residir o trabajar. Lo que hace es identificarte de forma inequívoca para firmar un contrato de trabajo, darte de alta como autónomo, comprar un inmueble, cobrar una herencia, matricular un coche o presentar impuestos ante la Agencia Tributaria.
Ese número aparece luego impreso en el documento que corresponda a tu situación: en la tarjeta física (TIE) si eres extracomunitario con residencia, en el certificado de registro si eres ciudadano de la Unión Europea, o en un simple folio (el llamado «NIE blanco») si solo lo pides para un trámite puntual sin residir en España.
Lo que dice la ley
El Reglamento aprobado por el RD 1155/2024 establece que a todo extranjero con intereses económicos, profesionales o sociales en España se le asignará un número personal, único y exclusivo, de carácter secuencial. Ese número lo mantendrás siempre, aunque cambies de situación administrativa o salgas y vuelvas a entrar en el país.
NIE, TIE y certificado UE: las diferencias que confunden a todo el mundo
La confusión es constante porque los tres términos se mezclan, pero designan cosas distintas. El NIE es el número; la TIE y el certificado de registro son los documentos físicos que lo contienen, y cada uno corresponde a un perfil de extranjero.
| Documento | Qué es | Para quién |
|---|---|---|
| NIE | Solo el número de identificación | Todo extranjero con un trámite en España |
| NIE blanco | Folio A4 con el número; no autoriza a residir ni trabajar | Quien pide el NIE para un trámite puntual |
| Certificado de registro UE («NIE verde») | Documento en papel que acredita la inscripción en el Registro Central de Extranjeros | Ciudadanos de la UE, EEE o Suiza que residen más de 3 meses |
| TIE | Tarjeta física con foto, huella y chip que acredita la residencia | Extracomunitarios que residen más de 6 meses |
Un matiz importante
Si eres ciudadano de la UE no obtienes una TIE: te corresponde el certificado de registro de ciudadano de la Unión, ese cartón verde tamaño DNI donde figura tu NIE. Los ciudadanos extracomunitarios con residencia, en cambio, reciben la TIE, una tarjeta de plástico con datos biométricos que sí hay que renovar.
¿Quién necesita el NIE?
Necesita el NIE cualquier extranjero, comunitario o no, que vaya a realizar en España un acto con relevancia económica, profesional o social. No hace falta residir para pedirlo: basta con tener un interés que lo justifique.
Los casos más habituales por los que se solicita son estos:
- Firmar un contrato de trabajo o darse de alta como autónomo.
- Comprar o vender una vivienda, o firmar una hipoteca.
- Abrir una cuenta bancaria o contratar suministros.
- Aceptar o repartir una herencia con bienes en España.
- Constituir una sociedad o figurar como administrador.
- Presentar declaraciones ante la Agencia Tributaria.
Si tu objetivo va más allá de un trámite aislado y quieres regularizar tu situación para vivir y trabajar aquí, el NIE es solo la puerta de entrada. A partir de ahí entran en juego figuras como el arraigo social para regularizar tu situación o la reagrupación familiar de tus allegados, que sí conceden una autorización de residencia. Y, con los años de residencia acumulados, se abre la puerta a conseguir la nacionalidad española por residencia.
¿No sabes qué documento te corresponde?
Cada situación tiene su trámite y su tasa. Te orientamos sin compromiso sobre si necesitas un NIE simple, una TIE o un certificado de la UE.
Cómo solicitar el NIE paso a paso
El NIE se pide en España en una Oficina de Extranjería o comisaría de Policía Nacional habilitada, y desde el extranjero en el consulado español correspondiente. El trámite básico —la asignación del número a instancia del interesado— se hace con el modelo EX-15 y suele resolverse en el momento o en pocos días.
-
1
Rellena el modelo EX-15
Es el impreso oficial de solicitud de asignación de NIE. Se descarga en la web del Ministerio del Interior e indicas el motivo económico, profesional o social por el que lo pides.
-
2
Pide cita previa en la sede electrónica
La cita se solicita en la sede electrónica de la Policía Nacional, eligiendo la provincia y el trámite «Asignación de NIE». Sin cita, la mayoría de oficinas no atienden.
-
3
Paga la tasa 790 código 012
Se genera y paga el modelo 790-012 en un banco, al menos 24 horas antes de la cita. Conserva las copias selladas: la de la Administración, la del banco y la tuya.
-
4
Acude con el pasaporte y la documentación
Lleva el EX-15, el pasaporte original y copia, la tasa pagada y el documento que justifica el motivo (contrato, escritura, oferta de trabajo). Si vas mediante representante, hace falta poder notarial.
Si estás fuera de España
Puedes tramitar el NIE en la Oficina Consular de España de tu país de residencia, con el mismo modelo EX-15 y la documentación equivalente. Es la vía recomendada si aún no has viajado y ya necesitas el número para, por ejemplo, comprar una vivienda a distancia.
Sobre la tasa conviene tener presente que el importe del modelo 790-012 no es único: depende del trámite. La asignación del número ronda los importes más bajos, mientras que la expedición de tarjetas físicas (TIE) parte de 12,00 € para familiares de comunitarios y llega hasta 21,87 € en la tarjeta de larga duración. Comprueba siempre la cuantía vigente al generar el impreso, porque se actualiza cada año.
Vigencia y renovación: ¿el NIE caduca?
El NIE como número no caduca nunca: se te asigna una vez y es tuyo de por vida. Lo que sí tiene fecha de caducidad es el documento físico que lo contiene, y ahí está la confusión de mucha gente que cree que «se le ha caducado el NIE».
La TIE de los extracomunitarios se renueva según el tipo de residencia (temporal, larga duración), y el certificado de registro de la UE, aunque no caduca formalmente, debe actualizarse si cambian tus datos. Si tu tarjeta está a punto de vencer, no dejes pasar el plazo: tienes el detalle en la guía sobre plazos para renovar el NIE y la tarjeta de residencia.
Ojo con esto
Si pierdes el folio del «NIE blanco», no pierdes el número. Puedes pedir un certificado en el que conste tu NIE asignado sin volver a empezar el trámite desde cero. El número queda registrado de forma permanente en la base de datos de extranjería.
¿Se te complica el trámite del NIE?
Citas que no aparecen, tasas mal cumplimentadas, documentación rechazada. Tribuna Legal te orienta gratis y, si encaja, te conecta con un profesional. Sin compromiso.
Preguntas frecuentes sobre el NIE
¿El NIE me permite vivir y trabajar en España?
No por sí solo. El NIE es únicamente un número de identificación. Para residir y trabajar necesitas además una autorización de residencia (por arraigo, reagrupación, cuenta ajena, etc.) o ser ciudadano de la UE. El NIE es el identificador, no el permiso.
¿Cuánto cuesta obtener el NIE?
Se paga la tasa modelo 790 código 012, cuyo importe depende del trámite. La asignación del número corresponde a las cuantías más bajas; la expedición de tarjetas físicas va desde 12,00 € (familiares de comunitarios) hasta 21,87 € en la larga duración. El importe se actualiza cada año.
¿Puedo pedir el NIE desde mi país sin viajar a España?
Sí. Puedes solicitarlo en la Oficina Consular de España de tu país de residencia con el modelo EX-15, o autorizar a un representante en España mediante poder notarial. Es lo habitual cuando necesitas el número para comprar una vivienda antes de mudarte.
¿Cuánto tarda en darse el NIE?
La asignación del número a instancia del interesado suele resolverse en el acto o en pocos días desde la cita. El cuello de botella real no es la tramitación, sino conseguir cita previa, que en algunas provincias tarda semanas.
¿Es lo mismo el NIE que la TIE?
No. El NIE es el número de identificación; la TIE es la tarjeta física que acredita la residencia de un extracomunitario y lleva ese número impreso. Un ciudadano de la UE tiene NIE pero no TIE: su documento es el certificado de registro de la Unión.
¿Se me puede caducar el NIE?
El número no caduca: es permanente. Lo que caduca es la tarjeta o el certificado que lo contiene, y eso hay que renovarlo antes de que venza para no quedar en situación irregular. Perder el folio del número no obliga a repetir el trámite completo.
¿Qué documentación necesito para el NIE?
El modelo EX-15 cumplimentado, el pasaporte original y copia, el justificante de la tasa 790-012 pagada y el documento que acredita el motivo de la solicitud (contrato de trabajo, escritura de compraventa, oferta laboral). Si actúas por representante, se añade el poder notarial.
Glosario rápido
- NIE
- Número de Identidad de Extranjero. Identificador personal, único y permanente que asigna la Administración para cualquier trámite con relevancia económica, profesional o social.
- TIE
- Tarjeta de Identidad de Extranjero. Documento físico con datos biométricos que acredita la residencia legal de un ciudadano extracomunitario en España.
- Certificado de registro de la UE
- Documento en papel (el «NIE verde») que acredita la inscripción en el Registro Central de Extranjeros de un ciudadano de la UE, EEE o Suiza residente más de tres meses.
- Modelo EX-15
- Impreso oficial de solicitud de asignación del NIE a instancia del interesado. Se presenta junto al pasaporte y la tasa 790-012.
Fuentes oficiales consultadas
-
LO 4/2000 sobre derechos y libertades de los extranjeros (LOEx)
BOE — Texto consolidado -
RD 1155/2024, Reglamento de extranjería
BOE — En vigor desde mayo de 2025 -
Ministerio del Interior — Extranjería y trámites
interior.gob.es -
Policía Nacional — Cita previa y tasa 790-012
sede.policia.gob.es
Última actualización: julio de 2026 — Artículo adaptado al RD 1155/2024 (nuevo Reglamento de extranjería en vigor desde mayo de 2025) y a las tasas vigentes del modelo 790-012.
Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico personalizado. Las tasas, plazos y trámites pueden variar según la provincia y actualizarse cada año. Si necesitas orientación sobre tu caso, contacta con Tribuna Legal para una consulta gratuita.
